Friedrich Pollock è una guida fondamentale per l'ascesa dell'automazione

Friedrich Pollock non è così noto come altri membri della Scuola di Francoforte come Walter Benjamin e Herbert Marcuse. Ma l’imponente lavoro di Pollock include un’analisi brillante e pionieristica dell’automazione nel capitalismo che oggi appare altamente preveggente.

L'impianto di verniciatura automatizzato per i nuovi veicoli presso la Volvo Car Academy e il sito di produzione Volvo Car Gent, a Ghent, in Belgio, fotografati il ​​29 agosto 2023. (Jonas Roosens / Belga Mag / AFP tramite Getty Images)

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Il teorico sociale tedesco Friedrich Pollock apparteneva a una brillante coorte di intellettuali di sinistra che si riunivano attorno all’Istituto di Francoforte per la ricerca sociale (IfS), meglio noto come Scuola di Francoforte, di cui quest’anno ricorre il centenario. Per diversi decenni ha svolto un ruolo chiave nell'attività dell'istituto sia in Germania che negli Stati Uniti.

Pollock è stato spesso messo in ombra da altri associati alla Scuola di Francoforte come Theodor Adorno, Walter Benjamin e Herbert Marcuse. Ma il suo lavoro pionieristico sullo sviluppo dell’automazione nelle moderne economie capitaliste sembra particolarmente attuale nel mondo di oggi. Questo saggio offrirà una panoramica della carriera di Pollock prima di discutere in dettaglio la sua analisi dell'automazione e le sue implicazioni sociali più ampie.

Friedrich Pollock nacque a Friburgo nel 1894, figlio di una famiglia di industriali di origine ebraica attivi a Stoccarda. Studiò economia e scienze politiche a Monaco, Friburgo e Francoforte, laureandosi nel 1923 con un articolo sulla teoria marxista della moneta. Nello stesso anno fu tra i fondatori dell'Istituto di Francoforte, finanziato da Felix Weil. Il primo direttore dell'istituto fu l'economista Carl Grünberg.

Grünberg aveva un buon rapporto con David Riazanov, che era a capo dell'Istituto Marx-Engels (MEI) di Mosca. Sotto la guida accademica di Riazanov, l'istituto stava lavorando alla prima edizione storico-critica completa delle opere di Karl Marx e Friedrich Engels. Per rintracciare i manoscritti di Marx ed Engels ancora sparsi in varie parti d'Europa, Riazanov iniziò una collaborazione con Grünberg e l'IfS, con Pollock a svolgere un ruolo centrale.

Nelle cantine dell'IfS, oltre 150.000 pagine del lascito Marx-Engels furono fotografate e consegnate, insieme ai manoscritti, a Mosca. Ciò permise di pubblicare il primo volume delle opere complete nel 1927, in concomitanza con la celebrazione dei primi dieci anni della Rivoluzione russa. Pollock è stato invitato a rimanere per un mese intero a Mosca.

Sebbene impressionato dalle grandi sfilate celebrative, Pollock colse anche l'occasione per raccogliere dati e materiale scientifico per intraprendere la prima analisi seria dei problemi dell'economia pianificata sovietica. Il risultato fu Die Planwirtschaftlichen Versuche in der Sowjetunion 1917-1927 (“L’esperimento di economia pianificata nell’Unione Sovietica”), un’opera in cui Pollock metteva in guardia dal pericolo di una degenerazione autoritaria e burocratica della rivoluzione.

Questo pericolo era particolarmente urgente poiché, secondo Pollock, la rivoluzione era stata avviata sulla base di uno sviluppo tecno-industriale insufficiente. Ha sollevato la questione cruciale se i presupposti per la costruzione del socialismo esistessero effettivamente in un paese agricolo come la Russia. La sua tesi suonò provocatoria ai rappresentanti del Partito comunista sovietico e la collaborazione dell'Istituto di Francoforte con il MEI non continuò. Lo stesso Riazanov fu successivamente licenziato dal MEI, deportato e condannato a morte durante le purghe staliniste.

Dopo la prematura morte di Carl Grünberg nel 1931, Pollock ottenne la nomina di un giovane filosofo, Max Horkheimer, a capo dell'IfS. Da questo momento in poi lavorò ininterrottamente al fianco di Horkheimer, emigrando con lui negli Stati Uniti nel 1933. Il concetto di capitalismo di stato di Pollock divenne la base implicita di Dialettica dell'Illuminismo, il capolavoro che Horkheimer e Theodor Adorno produssero durante i loro anni negli Stati Uniti.