Come effettuare il reshore in modo redditizio: colmare il divario dei costi
La “fabbrica intelligente” di Schneider a Lexington, KY, ora produce internamente dal 70 all'80% delle parti necessarie per i suoi prodotti. Foto per gentile concessione di Schneider Electric
Joe Almeida, presidente di NEDCO, afferma che gli investimenti di capitale, i miglioramenti dei processi e la tecnologia di automazione hanno trasformato la sua attività. Foto per gentile concessione della New England Die Co. Inc.
Negli ultimi 60 anni, gli Stati Uniti hanno perso 6 milioni di posti di lavoro nel settore manifatturiero a causa della riduzione dei salari e dei costi offshore. I rischi legati ai divari nella catena di approvvigionamento e i vantaggi della produzione nazionale sono diventati dolorosamente chiari durante la pandemia. Le forze geopolitiche e climatiche destabilizzanti hanno messo in luce le nostre vulnerabilità e la necessità di affrontarle. Queste pressioni senza precedenti stanno costringendo le aziende a innovare e riportare la produzione negli Stati Uniti per mitigare il rischio globale e aumentare la resilienza. Ecco uno sguardo a come alcune aziende stanno colmando il divario di costo ed effettuando il reshoring in modo redditizio.
Tesla ha preso spunto dalla storica catena di montaggio mobile Ford del 1913 e l'ha trasformata con un concetto rivoluzionario e modulare. Il nuovo concetto di assemblaggio progressivo dell'azienda produce auto Tesla in cinque moduli: il lato sinistro dell'auto, il lato destro dell'auto, la parte anteriore, quella posteriore e il pavimento. Tutti i moduli vengono poi assemblati in una stazione finale e sulla parte superiore viene aggiunto un tetto in vetro.
I sottoassiemi offrono maggiori opportunità di automazione e possono essere completamente testati prima dell'assemblaggio finale. Tesla sostiene che questo approccio radicale porterà ad una riduzione del 40% dell’impronta produttiva e dimezzerà i costi di assemblaggio, rendendo redditizia la produzione nazionale per il mercato statunitense.
Le nuove tecnologie di automazione che superano la carenza di manodopera e compensano l’aumento dei salari statunitensi stanno contribuendo a colmare il divario del costo del lavoro e a trasferire più produzione negli Stati Uniti. Poiché la manodopera diventa una quota minore del costo totale della produzione, le aziende che una volta erano delocalizzate a causa della manodopera a basso costo stanno iniziando a favorire la produzione più vicina ai mercati che servono. Gli investimenti nell’automazione possono aiutare le aziende a risalire in modo redditizio.
Uno di questi produttori è Schneider Electric. Gli investimenti in automazione e software hanno consentito all’azienda di risolvere i problemi logistici legati alla pandemia spostando più lavoro dalla Cina senza aumentare significativamente i costi operativi.
La “fabbrica intelligente” di Schneider a Lexington, KY, ora produce internamente dal 70 all'80% delle parti necessarie per i suoi prodotti. Lo stabilimento di Lexington è così produttivo che ora spedisce alcune parti agli stabilimenti Schneider in Messico invece del contrario.
Un’altra azienda che utilizza l’automazione per competere è la New England Die Co. Inc. (NEDCO), un’officina di Waterbury, CT, specializzata in parti realizzate in carburo di tungsteno e acciaio per utensili temprato. L'azienda utilizzava smerigliatrici manuali su alcune parti, ma trovava difficile competere con i prezzi cinesi. I clienti di lunga data venivano costretti a trasferirsi in Cina per ridurre i costi. NEDCO ha investito in una rettificatrice cilindrica universale CNC Studer S33 della United Grinding North America. La macchina automatizzata e controllata da CNC rende NEDCO competitiva, anche con lotti di uno o due pezzi. Utilizzando la nuova macchina, NEDCO ha ridotto le ore di manodopera per pezzo del 90% e il tasso di scarti da oltre il 10% a zero.
Joe Almeida, presidente di NEDCO, afferma che gli investimenti di capitale, i miglioramenti dei processi e la tecnologia di automazione hanno trasformato la sua attività. L'automazione ha consentito a NEDCO di aumentare la produzione superando al tempo stesso i problemi relativi ai costi e alla disponibilità di forza lavoro qualificata. NEDCO è riuscita a trasferire con profitto il lavoro dei clienti dalla Cina.
Oransi, produttore di prodotti per la purificazione dell'aria interna, produceva in Cina. Peter Mann, amministratore delegato di Oransi, voleva trasferire la produzione dalla Cina agli Stati Uniti, ma il design del prodotto utilizzato dal produttore cinese rendeva impossibile una produzione competitiva. “Se smonti un purificatore d'aria cinese, troverai molte parti, molte viti e l'assemblaggio richiede molta manodopera, che, ovviamente, è più economica in Cina. Quindi non possiamo prendere quel prodotto e costruirlo qui ed essere competitivi anche da remoto”.